Lettre à Monsieur le Secrétaire Général de l’Organisation des Nations Unies – To Mr Ban Ki-moon, Secretary-General of the United Nations Organisation

A Monsieur le Secrétaire Général  de l’Organisation des Nations Unies

 Cette lettre a pour objet de vous instruire d’un aspect des conditions des droits de l’Homme en Mauritanie, celui lié à l’esclavage et à la répression des organisations de lutte contre l’esclavage.

En 2013, votre organisation, l’ONU, a décerné  à Monsieur Biram Dah Adeid le prestigieux Prix des Droits de l’Homme, prix qui distingue les « personnes ou associations qui ont accompli un travail remarquable pour protéger ou promouvoir les droits de l’homme« . Le lauréat du prix de votre organisation, Biram Dah Abeid, président de « IRA-Mauritanie », et son adjoint, Brahim Ould Bilal,  croupissent en prison depuis plus de 17 mois (le 11 novembre 2014). Ces militants des droits de l’homme sont incarcérés pour avoir dénoncé, pacifiquement, les pratiques de l’esclavage en Mauritanie et particulièrement l’esclavage foncier.

Les militants de notre organisation, IRA, à l’instar de nombre d’autres organisations de défense des droits de l’homme, sont quotidiennement victimes de la répression et des exactions du gouvernement mauritanien. Pas plus tard que la semaine dernière (lundi 29 février 2016), nos militants ont été sauvagement agressés par la police mauritanienne alors qu’ils ne faisaient qu’exercer leur droit constitutionnel à manifester pacifiquement.

Monsieur le Secrétaire Général, vous rendez visite à un pays où sévit l’esclavage par ascendance, celui par lequel l’enfant naît esclave parce  que sa mère est esclave alors que pour vous et votre Organisation, mais aussi pour le monde civilisé : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits« .

Nous vous écrivons, Monsieur le Secrétaire Général, pour vous demander d’intervenir :

1. pour demander au gouvernement mauritanien de cesser de réprimer des militants des droits de l’homme;

2. pour demander au gouvernement mauritanien de libérer le lauréat du Prix 2013 des Droits de l’Homme de l’ONU ainsi que son adjoint. Ces deux prisonniers d’opinion ont  introduit un recours auprès de la Cour Suprême qui n’a jamais été programmé;

3. pour que l’esclavage soit réellement aboli en Mauritanie et pour que ses victimes que sont les Hratin bénéficient d’un programme de rattrapage économique et social soutenu;

4. pour que la loi criminalisant l’esclavage et les pratiques esclavagistes soit réellement appliquée et ses contrevenants réellement punis sans que l’administration n’interfère en leur faveur;

5. pour que l’esclavage foncier, celui par lequel les maîtres d’esclaves se transmettent, de génération en génération, des terres que les esclaves sont les seuls à mettre en friche et travailler, soit définitivement aboli. C’est en dénonçant, pacifiquement, cet esclavage, que Biram Dah Abeid et Brahim Ould Bilal ont été arrêtés et condamnés à deux ans de prison ferme.

Vous souhaitant un bon séjour en Mauritanie, nous vous prions, Monsieur le Secrétaire Général, d’accepter l’expression de notre profond respect.

Nouakchott le 04 mars 2016

Au nom Bureau Exécutif d’IRA-Mauritanie

La Commission de Communication

To Mr Ban Ki-moon, Secretary-General of the United Nations Organisation

Nouakchott, 4 March 2016

Dear Mr Secretary-General

We are writing to draw to your attention the human rights situation in Mauritania, and in particular to the continued existence of slavery and to the repression of organisations fighting to end it.

In 2013 your organisation, the UNO, awarded the prestigious Human Rights Prize, which aims to ‘honour and commend people and organisations which have made an outstanding contribution to the promotion and protection of human rights’, to Mr Biram Dah Abeid.

Since 11 November 2014 – that is, for over 16 months – the prize-winner, Mr Biram Dah Abeid, president of the anti-slavery organisation IRA Mauritania, has been languishing in prison, along with his deputy, Brahim Ould Bilal. These human rights activists are in prison for having denounced, peacefully, the practices of slavery in Mauritania, in particular land slavery.

The activists of our organisation, IRA, as well as those of a number of other organisations for the defence of human rights, are victims of the repression and the exactions of the Mauritanian government on a daily basis. As recently as last week, on Monday 29 February 2016, our activists were savagely attacked by the Mauritanian police for doing nothing more than exercising their constitutional right to peaceful demonstration.

Mr Secretary-General, you are visiting a country where slavery by birth, under which a child is born a slave because its mother is a slave, still holds sway, even though for you and for your organisation, but also for the whole civilised world, “All human beings are born free and equal in dignity and rights.”

We therefore write to you, Mr Secretary-General, to request you to intervene

1 to ask the Mauritanian government to end its repression of human rights activists;

2 to ask the Mauritanian government to free the 2013 winner of the UNO Human Rights Prize, and his deputy, who have both appealed to the Supreme Court without obtaining a date for their hearing;

3 to secure the real and effective abolition of slavery in Mauritania and the institution of a programme that will allow its main victims, the Hratin, to catch up economically and socially;

4 to ensure that the law criminalising slavery and related practices is effectively applied and that offenders receive real punishment, without the administration intervening on their behalf;

5 to ensure that land-based slavery, under which slave-‘owners’ pass on from generation to generation lands which slaves, and slaves alone, clear and work, is definitively abolished. It was their peaceful denunciation of this type of slavery that led to the arrest of Biram Dah Abeid et Brahim Ould Bilal and to their sentencing to terms of imprisonment.

Mr Secretary-General, we wish you an agreeable visit to Mauritania.

Yours sincerely

The Communication Committee of the Executive Bureau, IRA-Mauritania